こんにちは。中部営業所の菊地です。夏休みはいかがお過ごしでしたか。
私は先日、タイ・バンコクへ行ってきました。
タイは熱帯雨林地域に属し、乾季・雨季・暑季の３つに分けられ、８月は雨季のため雨が多いにもかかわらず、私が過ごした期間は快晴に恵まれました。
私は、バンコク市内とアユタヤへ観光しましたが、タイは皆さんがご存じの通り『仏教国』です。どこへ行ってもお寺が多く、お坊さんを見かけることが良くありました。タイの男性は一度は出家をし、お寺で修業をしなければなりません。日本と同じ『仏教国』でもこんなに違いがあるのですね。
また、宗教や思想、政治などに関する文化についての多くがインドから輸入された一方、タイの生活文化に関しては陶器づくりや食文化に見られるように中国か ら多大な影響を受けています。
『ワット・アルン』（暁の寺）です。ワットはタイ語で“寺”、アルンは“暁”を表します。特徴的なトウモロコシのような形をした大仏塔は、陶器を用いた建築の装飾で、中国美術の影響によるものです。
『ワット・ポー』（涅槃仏）は、１７８８年にラマ１世により建立され寺院内には黄金に輝く大寝釈迦仏像があり、体長４６メートル、高さ１５メートルもある巨大な仏像です。とても迫力があります。
タイで最も有名な観光名所と言えば『ワット・プラケオ』（王宮）です。本堂には、タイの人々にとって、とても大切な「エメラルド仏」が祀られており、たくさんの参拝者が訪れています。
本堂内は写真撮影禁止のため写真はありませんが、とても綺麗で感動しました。
アユタヤです！涅槃仏ほどの大きさはないと思いますが、それでも大きいですよね。
象にも乗りました。景色は最高です！！タイは「微笑みの国」と言われているそうです。人々の笑顔がとっても素敵な国です。
皆さんもご興味がおありでしたら、タイ旅行をおすすめします！
(K. Kikuchi)
